《蘭卡的愛人》第四章 在愛的面前
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金色的宿緣……（究竟是）哪位神靈的造化？
命運的書寫啊…… 讓守候之人……承受著比十個太陽更甚的煎熬。
在那宮殿中的女子……怎忍心讓她落得這般境地……
(那是九寶交織的斑斕色彩……一曲輕柔的小調)
遠遠地，我看見舉行婚禮儀式的宮殿——各色風箏在空中飄蕩，像碎裂的彩雲。我縱馬向那根高竿奔去。靠近時，許多護衛把守在宮殿外。他們皮膚也是黃色，只是比達羅毗荼人高瘦一些，並不如達羅毗荼人那樣壯碩。我駕著戰馬車來到守衛前，車輪上的尖刺使得護衛們不得不後退；我聽見他們在身後低聲咒罵。
我把馬車停在門口，一躍而下。這些馬已連日奔馳，疲憊不堪，我自己也有些累了。宮殿中的人群驚惶地望著我和我的戰馬車，有些人站了起來。我穿過驚慌的人群，慢慢向宮內走去。紅毯盡頭有一個乳白色、如雪的圓圈——那正是宮殿的中心。圓圈上鋪著毛皮毯，毯中央繡著一顆獅子頭，我站在獅子頭上。
「我便是蘭卡Dinko 國的 Dashagiri 王。」我宣告。
人群爆出嘈雜的聲音。我從左側盔甲中取出畫卷，舉在胸前，「根據這幅畫像，我來到這裡。」聲浪更高了。後方一些護衛從跪坐中起身，他們看我，又看畫像。我並未聽見任何招呼或請我入座的聲音。宮內不同於外界：內廷有高臺，兩側放著絨布椅，椅上坐滿了皮膚偏黃的諸王，無一空位。我左手握著畫像，右手持矛，向更深處走去。每踏出一步，便有諸王退後半步；人群的喧囂逐漸平息，殿內只剩盔甲在腳踝處輕輕碰撞的聲音。我一路走到內殿牆邊。
正中掛著金色絲簾，天花上懸着各色蘭花、孔雀羽毛，珍珠與銀廉垂落，空氣中飄着淡淡花香。前方有一座以金銀雕成、盤龍題飾的臺座，臺上有一個金製弓座。弓比我的一隻手還大，弓下放著三支箭，箭袋以 layha 製成。在弓與箭的一側，金簾後面隱約坐着畫像中的悉多。金色絲簾與珍珠銀廉間，她模糊一瞥，比畫像更勝百倍的美。
我心跳如當日在 Gambika 山腳河邊拾得畫像時般怦然。血潮滾動，如同喝了很多 Thura後，看到的感覺，那個瞬間，整個宮殿的一切在我視野中消融——我只看見金簾後她的光芒。
悉多見到我時，緊握身旁侍女的手，驚訝地張開了嘴，她的唇如睡蓮綻放。她滿月般的臉兒閃過一瞬羞怯，旋即白得像銀。那雙水汪汪的大眼，黑瞳愈發圓澈；她的手顫抖，纖細如葡萄藤上將融的雪花。這一幕在我腦中掀起一連串的幻象。
我的表情像將那些幻象外顯，悉多見狀低下頭，再未抬起。
「達羅毗荼的相貌，真的那麼兇惡？Dashagiri 的容貌，也不見得像喜馬拉雅的猿猴那般醜陋吧？」我在心裡自語。
此時，一名金髮男子走近，肩披橘色披風。
「我是彌提羅王國——庻那竭王座下主管弓箭的官員Danadhaidi。Dashagiri 王，何故來此？」他問。
「我為此物而來。」我取出畫像背後的訊息給他看。
「把它給我，Danadhaidi。」高臺上一位白髮老者以威嚴之音開口。我把畫像交予 Danadhaidi。他恭敬地呈上，老者細看後輕點頭，伸出瘦長的手。
「Dashagiri 王，我名 Wahdhaidi，奉庻那竭王之命主辦此次拉弓大賽。你符合參賽資格，但還請答我一問：你的國在何處？」使官眯了眯眼。
「印度河岸以南。」我答。
「那麼……你的族名為何？」他再問。
「叫達羅毗荼。去年冬天，我們助阿杜拉王擊敗了 Maga 王軍。」此話一出，群眾騷動，幾位王舉劍，另有人緊攥披風蜷縮身子。
「印度以南，達羅毗荼人；蘭卡、DinKo 國的王 Dashagiri，就是我。在族中的名字我叫 Namhar Yar Wa Na。好了，夠了吧，使官，我是來參加拉弓大賽的，不是來報告族群位置的。我想知道比賽規則。」我冷冷回應。
「Danadhaid，將規則讀給 Lingadipa 王。」有人示意。Danadhaid 展開一塊紅絨布，靠近我。
「此弓名為 AhTaSanDa。比賽三步：第一，從弓座將弓取起；第二，將神弓上弦；第三，能射出三支箭。凡完成三步者，得悉多公主。」他宣讀。
「要完成這三步，是嗎？Danadhaidi哪位王已經做到了呢？」我問。其實我知道至今無人成功，但我願讓他們折服。
Danadhaid 搖頭：「至今無一成功。連第一步將弓舉起都難以做到。我等費盡力氣將此弓運至宮中。鐵、金、銅、layhar、金、銀合鑄此弓；弦以細金絲編成，弓把非僅貼金箔，而是內外皆為黃金所鑄。」
他的口吻充滿驕傲，眼中帶著對我的輕蔑。
「還有，此弓重百倍於常，因其帶有神力──諸神護佑悉多公主，不容粗鄙之人接近。」他語帶譏誚。
若不是時機不宜，敢在我面前如此放肆的 Danadhaid，定會死無葬身之地。話音落，他露出一抹難看的笑便退下。
我瞥向金簾後：悉多以鳳毛扇掩面，兩位宮女守在前側，我的心頭為之一痛。
「我在你心中，真的如此難看嗎？」我輕念，向神弓所在的座臺走去。Danadhaid 宣佈：「Lingadipa 國的 Dashagiri 王，正式參加拉弓大賽。」
我深吸一口氣，將全身力量凝聚於臂間。連日奔波，我本已疲乏，抵達彌提拉後也未曾休息。儘管如此，我仍三次深呼吸，手漸紅，手掌與小臂發熱，最後一次吸息，將弓握於掌中，所有力道集中於手腕。
弓未動。
我咬緊牙，閉緊唇，再度以肩膀之力提舉；因怕力不足，我竟停止呼吸，這是我人生中最長的不呼吸時刻，但弓仍未移動。
周遭再起低語。「你們這些達羅毗荼……南方的蠻族……」也能聽到這樣的碎語，我血液湧熱，自省剛才屏氣是個錯誤，於是我將弓上的指關節放鬆，重整呼吸。殿內的嘲弄聲再起，我一度想放手，先將諸人屠戮一遍。
可我將怒火吞下，平伏心息，把全身的力量繫於金弓把上，彷如全世界都落在此弓。手臂的血管起伏如山脈，汗珠如溪流滑下。
「為了達羅毗荼，為了愛情。」我在心中默念。用盡全力，我終於把弓舉起。眾聲俱靜——第一步完成。
我以左手將弓豎立於地，下一步便是上弦。我用右手抓住冰冷僵硬的金絲弦，欲勾至上弓以系上。下弦已緊固，上端仍差半段距離。我右手顫抖，手臂肌肉彷彿要撐破皮膚；要綁牢弦，亦須將金弓把壓彎，這一招比先前更艱難。
腕關節、肘子與指尖疼得像要流血一般；掌根已擦破，滲出血來。當我曾成功舉弓時的寂靜再次降臨，嘲笑聲變得刺耳；汗水滴入眼中，呼吸漸紊，鼻息成為短促的呼出，口中卻傳來急促的吸入。我感到頭暈，疲態一一湧上，耳邊不時有嘲弄，如風聲與耳鳴交錯。弓弦已被我拉到中段，但要達到上端，尚有半途未竟。我心知下半段又比眼前更為難熬。
「為了愛情……」我再念一遍，同時瞥向金簾後的悉多。弓弦拉至一半，她面色蒼白，眼中驚恐可見，緊緊攥住兩名侍女的手，那份恐懼顯而易見。
心跳如鼓，我既疲憊又心痛，掌根的血越流越多。紅色一片映著悉多蒼白的臉。
「悉多……對我……」
我眼前一黑，弓從手中滑落。
宮殿頓時爆出譏笑，我耳邊似乎聽到一句話的殘響：「……對我恐懼。」
「她很害怕我成功。」我彷彿聽到這樣的聲音，心像被撕裂一般，淶碎於口、耳、目之間。厭惡充斥，我將弓無力地放回原位。
Danadhaid 高聲譏諷：「如何了，Dashagiri 王？神明護佑此弓，這三步誰能輕易成功！」他揮動披風，語氣猖獗如鞭，打在我身上。我雙手交抱於胸，走近他，殿中眾目盯視我們二人。
「回答我的問題，Danadhaid：參賽的王共有多少？」
「達羅毗荼族中只有你一人。」
「好，別拐彎抹角。Alina族的管理弓的人，各族王者共多少？」我將雙手放下，Danadhaid不自覺往後退了一步。
「一百多位王。」
「有多少連弓一角都拉不起的人？」
「十位……」
「能使此弓動者？」
「五位……」
「能整把弓舉起者？」
「……」
「你沒聽見我問的嗎？能把整把弓舉起者—」
「沒有。」
「夠了，Danadhaid，我不想再與你爭辯。」
「我要向大使言明。」
我一把推開面露難色的 Danadhaid，走上高臺。
「蘭卡王，想要說幾句話。」
「請講，達羅毗荼王。」
「在此的一百多位王，無人能將弓舉起；我做到了。而我亦盡力嘗試把弦上上。」
「你……只拉到一半而已。」
「好——就算如此，誰能否認我勝過這一百多位王？」
宮殿裡響起一陣窸窸窣窣的聲音，我站在大使身旁，注視著那些坐在絨布椅上的諸王的臉。隨後，我緩緩走向宮殿中央那張鋪著圓形皮毛的毯子，當我踏上繡著獅子頭圖案的那一刻，所有的聲音都靜止了。
「誰能否認蘭卡王 Dashagiri 比此地數百諸王更強？若有否認者，拿出你最擅之兵器來此一決高下。」
殿內寂靜，所有動作停滯。
「無人能否認你的話，蘭卡王。」過了一會兒，大使終於回覆。
「難道來此宮的諸王，不都是為了參加拉弓大賽嗎？」
「對，蘭卡王。」
「不都是為了娶悉多嗎？」
「你想說什麼，Dashagiri？」
「所有諸王來此皆為娶悉多；Dashagiri 比諸王強，故應將悉多許配於我。」
人群再度喧囂起來，激動不已。
「都請安靜！作為本次拉弓大賽的大使，我要說幾句話……」1
「蘭卡王 Dashagiri，你的本事確實勝過所有人，但你並不符合這次拉弓大會的三個條件。你能把弓舉起來，也能用力將弓拉開，可是你沒有把箭射出去。所以，我不能把悉多交給你。」
大使說完後回到他的座位。
「你現在是在拒絕蘭卡王的要求嗎？大使？」
我速度極快地從宮殿中央移動到大使所在的平台旁邊，手裡握起矛戟。
四周立刻傳來慌張的聲音與兵器出鞘的金屬響，我回頭看了一眼人群。
「若是不想讓你們國家的王位空著，就全部給我站在原地別動。」
阿利安士兵立刻衝到悉多面前結成防線，各國諸王的士兵也拔刀戒備。
「把悉多交給我，大使。」
「你……給我下去，Dashagiri——」
我提起矛戟，正要踏上台階時，大使身後響起一個沉穩的聲音：
「大使說『蘭卡王不符合條件』，你應該要接受。」
那人走上前，攔在大使之前。他笑著看我——但最讓我在意的，是他的眼睛。翠綠色的瞳孔，深得像翡翠。他身上的披甲也不是諸王的華服，而是一身綠甲。皮膚是阿利安族特有的金黃，但在他肌膚下，血管因強烈的綠色而顯得異常清楚。
綠得過頭了……彷彿整個人都浸在某種顏色裡。
「大使爺爺是這次拉弓大會的負責人，他有資格決定誰符合比賽的條件，也有權作最後裁定，Dashagiri 王。」
他的語氣冷靜，我忽然對這位全身綠色的人起了興趣，便停下動作，矛戟未再前進。
這時，另一個聲音從大使後方出現。
「兄長說得沒錯，大使爺爺的決定毫無錯誤。」
又走出一人，與那綠甲男子長得極為相似。只是他的皮膚更黃，眼睛是金黃色，眉毛與睫毛也帶著淡淡的黃色，披甲同樣是黃的。
他們一綠一黃，站在大使左右兩側。
綠的人接著開口：
「誰都無法否認 Dashagiri 王 比在場所有王更強。你能舉起那把弓，也證明你的力量勝過所有人。」
黃色那位立刻附和：
「沒錯，兄長說得對。Dashagiri 王的本事與努力確實令人佩服。」
我皺眉：「所以……你們到底想做什麼？」
綠色的人語氣平穩：「我們可以冷靜地談談嗎？Dashagiri 王。如果在大殿裡開打，那邊的悉多也會有危險。」
「哼……那倒也是。」
我把矛戟收回，四周兵器也一一收起，但悉多身前的士兵仍保持警戒。
大使把手搭在兩位青年王子的肩上。
「你們兩個，不要插手這些與你們無關的事。這是諸王的拉弓選拔。」
「王的選拔難道與王子無關嗎？爺爺？」綠色的說。
「對呀，我們又不是作為哪位國王的將士來這裡的。」黃色的說。
我心裡一動：「原來你們兩個是王子……」
他們的裝扮沒有諸王那種華麗，語氣也不像貴族，而像普通年輕人，所以我先前根本沒往這方面想。
「你們是哪一國的王子？」我問。
大使替他們回答：「阿愈陀耶國 Datharahta 王的王子。」
綠色的自我介紹：「我叫羅摩，我弟弟是——」
「我叫羅什曼那。」
「好，好。」
兩人說出名字時語氣中帶著一點自豪。
大使捋著白鬍子補充：「他們來這裡看拉弓大賽，他們是我的徒弟。」
我重新看向大使：「這些不重要。我只想知道——你會怎麼改變剛才那個決定？想清楚，盡量避免做出你剛才那種判決。」
正當大使皺眉準備答話之時，綠色的羅摩又開口了：
「比賽時間還沒結束。讓我也參加吧。你覺得如何？」
「沒錯，兄長。爺爺，讓我們也參賽吧。」黃的羅什曼那附和。
大使看看兩徒弟，又看看我，似乎在權衡是否能用這個方式拖住我，最後點頭答應。
我本想反對：「他們又不是諸王，也沒拿到畫像。」
但轉念一想——跟我無關。而且——這兩個看起來弱不禁風的青年，要把那把巨弓拉開？
我心裡幾乎笑出聲。
等於在比賽裡多兩個笑話而已。
我站在弓座附近，看著這兩個青年走上前。
大使高聲宣布：
「阿愈陀耶國 Datharahta 王的兩位王子——羅摩王子與羅什曼那王子——將參加拉弓比賽！」
兩兄弟走到弓前。
羅摩說：「小弟，你先來試試。」
羅什曼那搖頭：「你是兄長，你先。」
羅摩拍拍他的手臂：「我是以兄長的身分命令你——羅什曼那，你上去。」
羅什曼那跪到大使面前。羅摩扶著弟弟，低聲對他說：
「小弟，你剛剛看到 Dashagiri 王 的比賽。他力氣大得驚人，是天生的強者。但他犯了幾個致命錯誤。」
我本以為他們在竊竊私語，但他的聲音清楚傳入我耳中。
「第一，他把這把弓的重量放在心上，還沒拉之前心就輸了。
第二，他把所有力量聚在一點，讓身體形成了阻力，那股阻力與弓的力量相遇時，他的力量反被削弱。
第三，他太在意旁人的嘲笑，注意力不是在弓上，而是在四周。
第四，他刻意調整呼吸，導致呼吸紊亂。一旦疲憊，他的節奏就完全錯亂。」
羅摩說得頭頭是道。
「除此之外，他心裡還有許多紛亂的原因，讓他心神不寧。你要記住這些，再去拉弓。呼吸、視覺、聽覺，每一個感官都要冷靜。懂得順著事物的自然規律，弓才能被舉起。」
我聽着這番話，心跳突然加快——
他把我的弱點看得那麼透徹。
「所以，小弟，這把弓……基本上，就算你和我合力，也不太可能拿得起來。
但是——你要先把心思放穩，懂得順著一件事物的自然規律。呼吸要規律，視覺、聽覺……所有感官都要冷靜。如果能掌握這些道理，才能真正把弓舉起來。
你記住了嗎？小弟。
這些都是我們從爺爺那裡學過的東西。現在——把它們實際用出來吧。好了，你去吧。」
未完……待續
補充：當傳統定義的英雄羅摩踏上這篇小說的檯面，羅波那的悲劇命運正式揭幕。搭配下方影片，你將更能感受這場文明碰撞中的壓抑與火光。
因為我的電腦遺失，這裡的內容是從雲端暫存檔銜接而來，我不確定是否少了一小段。但電腦不見實在讓人悲傷，就待日後再來確認。